Chris Thiles neues Mandolinenkonzert ist ein Ausflug durch die Plattenindustrie

Der erste Ratschlag für Autoren lautet: „Schreiben Sie, was Sie wissen.“ Chris Thile, der hyperaktive Profi-Mandolinenspieler und ehemalige Radiostar, scheint diesen Rat befolgt und ihn befolgt zu haben.

Als das Los Angeles Philharmonic und sieben andere Organisationen Thile gemeinsam damit beauftragte, ein Mandolinenkonzert zu schreiben, bekamen sie etwas einzigartig Persönliches, Verrücktes, Hemmungsloses und Nichtklassifizierbares. Der Titel von Thiles Konzert – seinem zweiten – ACHTUNG! Ein narrativer Liederzyklus für extrovertierten Mandolinisten und Orchester gab uns eine ziemlich gute Vorstellung davon, dass letzten Dienstagabend (22. August) im Hollywood Bowl etwas Verrücktes passieren würde. Dies war die zweite Aufführung des Stücks und seine Westküstenpremiere nach der Weltpremiere in Tanglewood am 29. Juni.

Der Fun House begann damit, dass Thile buchstäblich wie in einem extremen Zuckerrausch auf die Bühne sprang – was nach einigen Anhörungen seines vierjährigen Auftritts als Nachfolger von Garrison Keillor bei NPRs A Prairie Home Companion lediglich bedeutet, dass Thile Thile ist . Als scheinbare Aufwärmübung spielte und sang er Pete Seegers „Little Birdie“, wobei er schnell auf seinem kleinen achtsaitigen Instrument klimperte. Nach einem Fehlstart aus angeblichen Tuninggründen und einem weiteren erwähnte er den Namen der verstorbenen Schauspielerin Carrie Fisher, während sein Komplize auf dem Podium, Teddy Abrams, das Star-Wars-Thema aufgriff.

Wohin wollte Thile mit all dem? Es stellte sich heraus, dass diese Eröffnungspossen integraler Bestandteil von ACHTUNG! waren. was sich erst am Ende des rund 43-minütigen Stücks zeigen würde. Zwischen diesen Meilensteinen erzählte Thile, manchmal singend, manchmal sprechend, eine verrückte, aber wahre (wie er sagt) Geschichte seiner Abenteuer auf einem Kongress der Plattenindustrie in San Diego im Sommer 2005.

Er bezog sich dabei auf Walmart, das (außer in Japan und Irland) beklagte Tower Records und insbesondere auf die Rolle, die Starbucks dabei gespielt hat, den Plattenhandel zum Erliegen zu bringen, gerade als Downloads und schließlich Smartphones für noch radikalere Störungen sorgten. Schließlich landete er auf einer VIP-Branchenparty auf dem Dach, wo er auf den Knien seine Schwärmerei in einem letzten Satz mit dem Titel – ja – „Carrie Freaking Fisher“ traf, während er leise „Prinzessin Leias Thema“ spielte.

Die Hintergrundmusik zu all dem ist eine vielseitige Suppe, die Bluegrass-Licks, Rock, Folk und klassische Klänge vereint und gelegentlich filmische Höhepunkte erreicht. Eine dreistündige Wartezeit in einem Hotelzimmer ist ein Handlungspunkt für eine aufwändige Mandolinenkadenz. An einer Stelle gibt es eine orchestrierte Nachbildung von St. Germains Hit „Rose Rouge“ aus dem Jahr 2000 (ohne den großartigen Jazz-Groove), wobei Marlena Shaws gesampelte Vocals von einem Sängerquintett gesungen werden. Dies soll neben Anspielungen auf Alanis Morissette und Norah Jones die Art von Musik darstellen, die in den 2000er Jahren bei Starbucks verkauft wurde. An einem anderen Punkt trifft Thile auf den Blues Traveler-Mundharmonikaspieler John Popper – hier surreal dargestellt vom stellvertretenden Konzertmeister von LA Phil, Bing Wang – und sie liefern sich ein Instrumentalduell.

Irgendwie hält dieser Streifzug durch die Tage des Hochlebens in der Plattenindustrie angesichts ihres drohenden Zusammenbruchs tatsächlich zusammen – und ist zumindest immer unterhaltsam. Thile vollbrachte das ziemlich bemerkenswerte Kunststück, über die große Bühne hin und her zu schreiten, während er schnell (und manchmal undeutlich) den Text des Stücks herunterrasselte und gleichzeitig unglaublich komplexe Licks spielte. Er hatte auch den einfühlsamsten Podiumspartner, den man sich vorstellen kann: den stets enthusiastischen Abrams, der selbst ein vielseitiger Ein-Mann-Zirkus ist, der in ebenso vielen, wenn nicht sogar mehr Musikgenres zu Hause ist wie Thile. (Abrams ist zufällig auch der Musikdirektor des Louisville Orchestra in Kentucky, dem Geburtsort des Bluegrass.)

Thile rundete das Ganze mit einer äußerst virtuosen Soloparaphrase von Bob Dylans „Don't Think Twice, It's All Right“ ab, wobei er weit außerhalb der Melodie spielte, aber immer auf den Beinen landete. Aufmerksamkeit wurde geschenkt – und es hat sich reichlich ausgezahlt.

Abrams folgte der Chris Thile Show mit weiterer amerikanischer Musik, beginnend mit der Weltpremiere eines kurzen minimalistischen Werks von Jonathan Bailey Holland, The Comfort of Asymmetry. Nach einer pastoralen Eröffnung spielt eine E-Gitarre ein einfaches Riff, und der Rest des Orchesters verfällt in ein angenehmes, sich wiederholendes Muster.

Um das Ganze abzurunden, verpasste Abrams der Appalachian Spring Suite von Aaron Copland eine leidenschaftliche Behandlung, indem er das Hauptthema mit außergewöhnlicher Kraft anging. Es gab einige absichtliche Überraschungen im Tempo – ein ungewöhnlich langsamer Country-Tanz, andere Passagen schneller als gewöhnlich. Aber Abrams hielt, wie seine Vorbilder Michael Tilson Thomas und Leonard Bernstein, die Rhythmen nachdrücklich und scharf aufrecht und schloss mit einer tiefen, langgezogenen Coda, die mit der Nacht verschmolz.

Trotz Thiles herrlich alberner Mischung aus diesem und jenem waren es die letzten Klänge von Copland und seinem geliehenen Shaker-Melodie, die am längsten im Gedächtnis blieben. Es ist in der Tat die Gabe, einfach zu sein.

Richard S. Ginell schreibt regelmäßig über Musik für die Los Angeles Times, Musical America.com und Classical Voice North America. Er hat neben vielen anderen Publikationen auch zu Gramophone und The Strad beigetragen. In einem anderen Leben war er Chefmusikkritiker der Los Angeles Daily News.

Von Bluegrass über Bach bis hin zu seiner eigenen unerschöpflichen Quelle an Originalen beherrscht der Mandolinenvirtuose alles.

Ma trifft sich auf einer neuen CD mit einem Trio erfahrener Bluegrass-Spieler.

Es ist eine moderne Rhapsody in Blue, das perfekte Aufnahmeprojekt für den Superstar-Pianisten und Abrams' Louisville Orchestra.

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